Der amerikanische Anthropologe brachte eine originelle Idee vor: Nach Ansicht des Wissenschaftlers ist das wichtigste Charaktermerkmal eines potenziellen Sexualpartners die Verspieltheit. Um diese Theorie zu bestätigen, wurde eine Studie durchgeführt, an der 327 junge Menschen aus verschiedenen europäischen Ländern teilnahmen.
Die Freiwilligen erhielten 16 Merkmale. Unter ihnen mussten diejenigen ausgewählt werden, die für den Aufbau einer ernsthaften Beziehung von grundlegender Bedeutung sind. Sowohl Männer als auch Frauen waren in den meisten Fällen vereint. Für Frauen war Humor jedoch wichtiger als für Männer. Vertreter einer starken Hälfte der Menschheit sagten: Sie wollen, dass ihr Partner interessant ist.
Ebenfalls ganz oben auf der Liste standen Geist, Humor, Fröhlichkeit und Freundlichkeit. Obwohl Verspieltheit im Mittelpunkt der Liste stand, befanden sich Teilnehmer mit diesen Eigenschaften im Gegensatz zu ihren weniger verspielten Stammesangehörigen in der Regel in einer Beziehung.
