Überblick
Hepatitis C ist eine Infektion, die durch das Hepatitis-C-Virus (HCV) verursacht wird und zu einer Leberentzündung führt. Die Symptome können viele Jahre lang mild sein, sogar während Leberschäden auftreten. Viele Menschen mit Hepatitis C haben eine chronische Hepatitis C, die lebenslang bestehen kann. Die Folgen einer langfristigen Infektion sind Leberschäden, Leberkrebs und sogar der Tod.
Früherkennung und Behandlung sind der Schlüssel, um das Fortschreiten der Hepatitis C zu stoppen und größere Komplikationen zu vermeiden.
Lesen Sie weiter, um zu erfahren, wie HCV verbreitet wird und wie die Infektion fortschreitet.
Wie sich Hepatitis C ausbreitet
Sie können HCV durch Kontakt mit Blut oder einigen Körperflüssigkeiten, die HCV enthalten, kontrahieren. Sie sind gefährdet, sich mit dem Virus zu infizieren, wenn Sie:
- teile infizierte Nadeln
- in regelmäßigen Kontakt mit Blut kommen
- haben eine langfristige Nierendialyse gehabt
- mit mehreren Partnern Sex ohne Kondome machen
Mütter mit HCV können das Virus auch während der Geburt an ihre Kinder weitergeben, aber nicht durch das Stillen.
Frühwarnzeichen
In den meisten Fällen gibt es keine Frühwarnzeichen. Die meisten Menschen sind beschwerdefrei und wissen nichts von der Infektion. Andere leiden unter milden Symptomen wie Müdigkeit und Appetitlosigkeit, die sich von selbst klären.
Ungefähr 15 bis 20 Prozent der Menschen, die an HCV erkranken, bekämpfen es ohne Behandlung oder langfristige Gesundheitsschäden.
Akute Hepatitis C
Die akute Phase der Hepatitis C ist die ersten sechs Monate nach der Einnahme von HCV. Frühe Symptome können einschließen:
- ermüden
- Appetitverlust
- Gelbsucht oder leichte Vergilbung von Haut und Augen
In den meisten Fällen verschwinden die Symptome innerhalb weniger Wochen. Wenn Ihr Immunsystem die Infektion nicht alleine bekämpft, tritt es in die chronische Phase ein. Wegen des Mangels an Symptomen kann Hepatitis C jahrelang unbemerkt bleiben. Es wird oft während einer Blutuntersuchung entdeckt, die aus anderen Gründen durchgeführt wird.
Chronische Hepatitis C
Etwa 75 bis 85 Prozent der Menschen mit Hepatitis C kommen in die chronische Phase. Aber auch in der chronischen Phase kann es Jahre dauern, bis Symptome auftreten. Die Progression beginnt mit einer Entzündung der Leber, gefolgt von einem Absterben der Leberzellen. Dies verursacht Vernarbung und Verhärtung von Lebergewebe.
Etwa 20 Prozent der Menschen mit chronischer Hepatitis C entwickeln in 15 bis 20 Jahren eine Leberzirrhose.
Leberzirrhose
Wenn dauerhaftes Narbengewebe gesunde Leberzellen ersetzt und Ihre Leber die Funktionsfähigkeit verliert, spricht man von Zirrhose. In diesem Zustand kann sich Ihre Leber nicht mehr selbst heilen. Dies kann eine Vielzahl von gesundheitlichen Bedenken, einschließlich einer Ansammlung von Flüssigkeit in Ihrem Bauch und Blutungen aus Venen in der Speiseröhre verursachen.
Wenn die Leber Toxine nicht filtern kann, können sie sich in Ihrem Blutkreislauf aufbauen und die Gehirnfunktion beeinträchtigen. Leberzirrhose kann manchmal zu Leberkrebs führen. Dieses Risiko ist bei Menschen, die übermäßigen Alkohol trinken, größer. Die Behandlung von Leberzirrhose hängt vom Fortschreiten der Erkrankung ab.
Endphase
Chronische Hepatitis C kann schwerwiegende langfristige gesundheitliche Folgen haben. Hepatitis C im Endstadium tritt auf, wenn die Leber stark geschädigt ist und nicht mehr richtig funktionieren kann.
Symptome können sein:
- ermüden
- Gelbsucht
- Übelkeit
- Appetitverlust
- abdominale Schwellung
- verwirrtes Denken
Menschen mit Leberzirrhose können auch Blutungen in der Speiseröhre sowie Schädigung des Gehirns und des Nervensystems erfahren.
Eine Lebertransplantation ist die einzige Behandlung für Lebererkrankungen im Endstadium. Diejenigen, die Hepatitis C hatten und eine Lebertransplantation erhalten, sehen fast immer eine Rückkehr der Infektion. Da die Krankheit wieder auftritt, folgt die Behandlung der Virusinfektion gewöhnlich nach einer Transplantationsoperation.
Faktoren, die die Progression beeinflussen
Da Alkohol in der Leber verarbeitet wird, kann der Konsum von überschüssigem Alkohol die Leber schädigen. Auch bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem wie HIV-positiv schreitet der Schaden schneller voran.
Menschen, die auch Hepatitis B haben, haben ein erhöhtes Risiko für die Entwicklung von Leberkrebs.
Männer mit Leberzirrhose entwickeln sich schneller als Frauen mit dieser Erkrankung. Darüber hinaus entwickeln Menschen über 40 mit Zirrhose schneller als jüngere Menschen.
Wenn Sie zu irgendeinem Zeitpunkt an Hepatitis C leiden, wenden Sie sich an Ihren Arzt. Früherkennung und Behandlung sind der beste Weg, um ernsthafte Komplikationen oder Progression zu verhindern und zu behandeln. Da es keinen Impfstoff gegen Hepatitis C gibt, besteht die beste Vorbeugungsmaßnahme darin, Situationen zu vermeiden, in denen Sie mit dem Blut einer anderen Person in Kontakt gekommen sind.
